Athene

Dinsdag 23 mei

Gisteren zijn we op de stadscamping van Athene aangekomen en vandaag vertrekken we al vroeg van de camping om Athene te verkennen. De bus brengt ons allereerst naar het belangrijkste punt van de stad: de Akropolis met het Parthenon. De gids staat ons daar al op te wachten en vertelt ons de geschiedenis van deze bijzondere plek.

De Akropolis stamt al uit de neolitische periode, maar in ca. 1400 v C werd het een stad toen de plek werd versterkt door de Myceniërs. In 510 v C verklaarde het Orakel van Delphi een heilige plek voor de goden, en moesten alle gewone stervelingen de plek verlaten. In 480 v C werden alle gebouwen verwoest door de Perzen, waarna Perikles met de wederopbouw begon. Dat was het begin van een nieuw gouden tijdperk. De beste architecten, beeldhouwers en schilders herbouwden de Akropolis met drie tempels en een grote poort, de Propylaia. Het is een wonder dat na alle oorlogen, verwoestingen en de luchtvervuiling er nog zoveel is overgebleven.

De groep zal lopend naar boven gaan. Tot mijn grote verrassing is er aan een rotswand naar boven een glazen lift gemaakt en kan ook ik, genietend van een geweldig uitzicht, naar boven. Bovengekomen bekijken we het Parthenon, de tempel van Athena Nike, dat werd gebouwd na de overwinning op de Perzen en alle andere overblijfselen uit het roerige verleden van deze oude stad. Jammer dat het erg druk is overal!

We dalen na de rondleiding weer af en gaan vervolgens met de bus naar het Akropolis museum.

Het moderne glazen museum bevat de schatten die in en rond de Akropolis zijn gevonden en is over opgravingen van een vroegchristelijke nederzetting heen gebouwd. Bij de ingang loop je over glazen platen en kijk je zo naar de opgraving. Heel bijzonder! Ook de diverse etages van het museum hebben een glazen vloer. Geen museum om met een rok aan naar toe te gaan dus.

De gids wijst ons belangrijkste beelden en Friezen en vertelt het verhaal ervan.

Hoogtepunt van het museum is de bovenste verdieping. Hier heb je daglicht, uitzicht op het Parthenon en hier staande originele resten van het Parthenon Fries, die nog in Griekenland zijn, opgesteld. Een deel ervan is door de 7^e graaf Elgin meegenomen naar Engeland en zijn te zien in het Londens museum. De Grieken ijveren al jaren om deze Friezen terug te krijgen. De meegenomen stukken zijn vooralsnog vervangen door gipsafdrukken.

Na dit bezoek lunchen we in een Griekse taverne. We lopen daarna naar de Agora(marktplaats). Dit vormde vanaf 600 v C het hart van het oude Athene en is de plek waar in de regeringsgebouwen, de rechtbanken en de straten de democratie werd geschapen.De opgravingen van allerlei restanten van gebouwen waaronder tempels theaters, scholen en overdekte arcades waar ooit winkeltjes in bedrijf waren laten zien dat hier ooit het centrum van het commerciële en sociale leven was.

Vervolgens maken we met de bus nog een stadstoer waarbij we stoppen bij het parlementsgebouw om de wisseling van de wacht te zien. Dit gebeurt elk uur van de dag, ook ’s nachts, bij het monument van de onbekende soldaat. Het is een heel leuk gezicht! Ook bekijken we het oude Olympisch stadion waar in 1904 de eerste moderne olympische spelen werden georganiseerd.

De laatste uurtjes van de middag brengen we door op de Plaka. Dat is de toeristische wijk en lijkt een beetje op een bazaar, met nauwe straatjes waar allerlei kleine winkeltjes en eettentjes zijn.

Om half zeven rijden we doodmoe van alle indrukken weer terug naar de camping.

Woensdag wassen we wat kleren en doen we boodschappen in een leuke kleine supermarkt.

Donderdag reizen we verder naar Epidavros waar we de volgende 5 nachten zullen verblijven