Hellend vlak van Ronquieres /scheepslift

Maandag 16 maart

Om zeven uur vertrekt het schip richting Namen. Het is de bedoeling dat we om 13.00 uur aankomen en daarna met een bus op excursie naar oude waterwerken gaan. Helaas zit de rit tegen. We moeten door vier sluizen en bij twee is er een wachttijd. We arriveren daardoor pas om half drie Namen waar de dubbeldekker al op ons staat te wachten. Helaas kunnen we niet de drie geplande bezoekjes allemaal doen. Besloten wordt de sluizen van het Canal du Centre te laten vallen en rijden we naar het Hellend Vlak van Ronquieres. Dit is een monumentale scheepslift die in de zestiger jaren van de vorige eeuw Charleroi-Brussel. Het Hellend Vla bestaat voornamelijk uit twee onafhankelijke tanks gevuld met water, 91 meter lang en 12 meter breed, met waterdieptes variërend van 3 meter tot 3.70 meter, en met een gewicht van ca.5600 ton. Deze tanks rollen met de schepen in de lengterichting over 1440 lange betonnen sporen. Door deze helling te beklimmen bespaart het hellend vlak van Ronquieres 18 sluizen, een indrukwekkende hoeveelheid voor een binnenschipper.

We rijden weer verder en gaan naar de scheepslift van Strepy-Thieu. Deze scheepslift ligt in het Canal du Centre in de provincie Henegouwen. De kabellift is 102 meter hoog en 135 meter lang. Hij is in gebruik sinds 2002, en is een van de grootste scheepsliften ter wereld. Zij vervangt in haar eentje vier hydraulische liften. Het is werkelijk een imposant gebeuren en we zijn onder de indruk van dit staaltje techniek! Na dit bezoek rijden we terug naar Namen, waar we uiteindelijk om zeven uur arriveren.