Rovaniemi, Arktikum

Woensdag 28 juni


Dinsdag verlaten we na het ontbijt de mooie camping bij Luleå en passeren we in de stromende regen bij Haparanda de grens met Finland. Ons volgende doel, de stad Rovaniemi ligt 250 kilometer in noordelijke richting vlakbij de poolcirkel. Wij vinden een leuke camping 7 kilometer buiten de stad. We staan aan de oever van de Kemijoki, een prachtig plekje! Als we ons geïnstalleerd hebben gaat de zon warempel schijnen en drinken we lekker buiten koffie.
Rovaniemi is de hoofdstad van Fins Lapland. Omdat de stad in de oorlog werd platgebrand door de terugtrekkende Duitse troepen, moest de gehele stad worden herbouwd. Er is een modern centrum dat weinig sfeer heeft. De omgeving van de stad is wel erg mooi. Vandaag (woensdag) gaan we op de fiets naar het Arktikum. Dit is tegelijkertijd een museum en een wetenschappelijk centrum, het Arctic Centre. Het ultramoderne gebouw met glazen dak is een toonbeeld van de Finse architectuur. In het museum zijn diverse tentoonstellingen over de geschiedenis van de stad, de cultuur van de Sami, de natuur van Lapland en het leven in het gehele Arctische gebied. Het wetenschappelijk onderzoekscentrum bestudeert o.a. de veranderingen in het Arctisch gebied als gevolg van de klimaatverandering, de vervuiling enz. Zij doen dat tezamen met een Russisch en een Noors onderzoeksteam. Er is in het museum zoveel te zien dat we er een hele middag doorbrengen. Vooral het leven in al zijn vormen in dit gebied door de eeuwen heen vinden we erg interessant. De verschillen in gewoonten en taal tussen de Finse, Russische, Zweedse en Noorse Samen zijn te zien en te horen. Maar ook de geluiden van de diersoorten die hier leven. Er is een film over het Noorderlicht, een film die de tegenstellingen van winter en zomer naast elkaar laat zien kortom teveel om op te noemen.
Op de terugweg naar de camping besluiten we nog even naar de poolcirkel en het dorp van de kerstman te fietsen. Na het geweldige museum is dit een afknapper. We zijn er al eerder geweest, 18 jaar geleden voor het eerst. Toen was het nog wel leuk. Maar nu is het een grote commerciële bende, Er is een heel vakantiepark in aanbouw. Natuurlijk maken we toch wat foto’s, maar fietsen dan weer snel terug naar de camping.