Palanga

Donderdag 24 mei
Op de laatste dag van ons verblijf in Karklé fietsen we naar het stadje Palanga, zo’n 15 kilometer vanaf de camping. Tot onze verrassing gaat ook deze route over een geasfalteerd fietspad door het bos. We begrijpen dat dit hele bosgebied vanaf Klaipèdia tot Palanga het beschermd natuurgebied Pajūrio Regioninis Parkas is. Onderweg zien we de zee door de bomen schitteren. Ook passeren we een uitkijkpunt bij een meertje waar je verschillende vogels kunt spotten. Na uurtje komen we aan in het stadje. Je kunt Palanga wel het Zandvoort van Litouwen noemen. Iedere rechtgeaarde Litouwer komt hier in zijn leven een keer. Er is een grote boulevard met restaurantjes, kermisachtige attracties, hotdog tentjes enz. We kijken een poosje rond, maar er is een stevige noordenwind die zeemist aanvoert. We besluiten een rondje door het stadje te fietsen, en na de lunch de Botanische tuin te bezoeken. Het is een mooi aangelegd park, met in het midden een prachtig landhuis, waar het grootste barnsteenmuseum ter wereld is te vinden. Uiteraard gaan we daar een kijkje nemen. Voordat je bij de tentoonstelling komt passer je eerst een aantal mooi ingerichte kamers. Het in Rococo stijl gebouwde landhuis stamt uit 1897,is ontworpen door Duitse architect Franz Schwechten, en was in het bezit van Pruisische adel. Tijdens zowel WOI als WOII is het enorm beschadigd, maar in de zestiger jaren weer in de oude luister hersteld. Het herbergt nu dus ook meer dan 30.000 voorwerpen en sieraden van barnsteen. We kijken onze ogen uit! Barnsteen is een fossiele hars die afkomstig is van naaldbomen. De hars is miljoenen jaren uit de bomen gedropen en daarna versteend. Aangezien het in eerste instantie vloeibaar is zitten er in veel barnstenen o.a. allerlei insecten. We zien er een aantal prachtige voorbeelden van. Ook de sieraden en andere voorwerpen zoals b.v. pijpen en klokken zijn werkelijk prachtig! Het is alweer bijna avond als we de mooie route door het natuurgebied weer terug naar de camping fietsen. Al met al is onze eerste stop in Litouwen een prima begin van deze vakantie!