Muur van Hadrianus

Donderdag 11 juni

De zon schijnt al uitbundig als we wakker worden. We ontbijten buiten, doen daarna een wasje in de hier aanwezige wasmachine en zitten de rest van de morgen weer lekker in het zonnetje. Vanmiddag willen we naar Romeinse opgravingen in de omgeving, en naar de beroemde muur van Hadrianus. Van een Engelse buurman die hier al een week is om te wandelen horen we hoe we daar het gemakkelijkst met de fiets kunnen komen. We mogen zelfs zijn wandelkaart meenemen. Vlakbij de camping voert er een redelijk begaanbaar pad door een weiland met schapen. Een pad dat ook niet al te steil is. Het komt uit op een geasfalteerd landweggetje dat weer redelijk stijl omhoog gaat, maar het fietsen lukt aardig en na een half uurtje zijn we bij de opgravingen van het vroegere Romeinse fort Vindolanda. In de eerste eeuw na Christus was dit een legerkamp onderdeel van de meest noordelijke grens van het Romeinse rijk. Buiten het grote fort lag een dorp met huizen, winkels en herbergen voor de burgerbevolking. In het midden van het fort liggen de funderingen van d 4e eeuwse Principia, het hoofdkwartier. In het gebouw waren een rechtszaal, een bank en een tempel ondergebracht. De tempel was heel bijzonder, want het gebeurde zelden dat er binnen het fort een tempel was. De tempel van Vindolanda was gewijd aan de God Jupiter Dolichenus, een God die in die tijd zowel door de Romeinen als door andere volken werd aanbeden. De opgravingen zijn erg indrukwekkend. En ook als wij er zijn, wordt er door archeologen gewerkt. In het museum zijn ongelooflijk veel zaken te zien die in de loop van de tijd zijn gevonden, zoals munten, allerlei schoeisel, gebruiksvoorwerpen, aardewerk, glaswerk en restanten van stenen tabletten waarop geschreven is. Voor we het weten is het half zes en gaan we met de fiets nog wat hoger om een deel van de muur van Hadrianus te bekijken. In 122 na Chr. Gaf deze keizer opdracht om een 118 km. lange muur te bouwen van de Noordzee tot de Ierse zee. Deze muur heeft de Romeinse provincie Brittanië bijna 3 eeuwen lang beschermd tegen aanvallen uit het Noorden. De muur bestaat uit twee evenwijdige rijen stenen met een ruimte ertussen die oorspronkelijk werd gevuld met grond en puin. In de loop van de eeuwen is er veel van de muur verdwenen doordat bewoners de stenen gingen gebruiken om huizen te bouwen. Maar de restanten zijn het bezichtigen ruimschoots waard. Om zeven uur fietsen we weer terug naar de camping. De zon staat nog steeds stralend aan de hemel.