Bezoek aan Shkodër

Dinsdag 31 mei

Gisteren zijn we de grens met Albanië overgestoken en neergestreken in de buurt van Shkodër. De camping waar we tot vrijdag zullen blijven is super de luxe en ligt aan het gelijknamige meer.

Vandaag gaan we met de gids de stad bezoeken. Onderweg er naar toe vertelt hij beknopt de geschiedenis van het land. Met name de 50 jaar van totale isolatie heeft zijn sporen lang achtergelaten. In die tijd was Albanië na Oeganda het armste land ter wereld. Op een gegeven moment werden zelf alle vormen van religie verboden en de kerken en moskeeën gebruikt als opslag of sportzaal. Er is nu democratie, en langzaam krabbelt het land op. Maar het is er nog steeds erg arm. Het gemiddelde loon ligt op ongeveer 250 Euro.

Shkoder is een van de oudste en meest historische plaatsen van het land. De stad is een belangrijk economisch en cultureel centrum, en ligt aan de voet van de Albanese Alpen. Een deel van onze groep gaat daar morgen ook een 2 daagse bergwandeling maken.

De stad doet een beetje Oosters aan. Overal op straat zijn mensen met handelswaar.

De Albanezen zijn net als de Nederlanders koffiedrinkers. We gaan dus allereerst aan de koffie in een authentiek restaurant, en de koffie is er heerlijk. Daarna maken we een wandeling door de stad, waarvan een deel Italiaans aandoet. De gids vertelt dat getalenteerde jongeren in vroeger tijden op kosten van de Italiaanse overheid daar mochten komen studeren, ook b.v. architectuur. Bij terugkomst ontwierpen ze straten en gebouwen op Italiaanse wijze.

We bekijken de Ebu Beker moskee, die historisch belangrijk werd als studie centrum, en de oude kathedraal die is gewijd aan Sint Stefan. Het is een mooie kathedraal, maar voor Katholieke begrippen erg sober. De gids vertelt dat deze kathedraal in de communistische tijd als sporthal werd gebruikt.

Met de bus vertrekken we rond lunchtijd naar een restaurant in de bergen waar alles wat er te eten geserveerd wordt van eigen bodem is. We krijgen heerlijke hapjes, diverse groenten, ham, verschillende soorten overheerlijke kaas. Zelfgebakken brood en diverse soorten vlees waaronder gans en kip.

We hebben zelden zo voortreffelijk geluncht!

Na de lunch gaan we met de bus naar kasteel Rozafa, een vesting die door haar strategische ligging op een heuvel al sinds de oudheid bewoond was, en ook gebruikt is in wie is de mol.

Vanaf het kasteel heb je een prachtig uitzicht over de stad, de bergen en de rivieren. Het kasteel zelf is voor mij en nog een aantal anderen niet te doen, maar Henk bezoekt het uiteraard wel.

Aan het eind van de middag vertrekken we weer naar de camping.

Woensdag en donderdag zijn voor de niet wandelaars dagen die je zelf mag invullen. Niet moeilijk hier. Het is 35 graden en de camping heeft een heerlijk strand. Wij hebben helaas ook nog wat anders te doen. Henks gebitsprothese is gebroken en we moeten 2x keer terug naar Shkoder om het te laten repareren. Dankzij de geweldige receptioniste op de camping en een goede taxichauffeur komt het allemaal prima in orde.

Vrijdag zitten de dagen in Albanië er helaas alweer op en gaan we weer terug naar Montenegro.