Ieper

Dinsdag 21 mei

Het is zover. We vertrekken om elf uur uit Vlaardingen voor onze 2^e camperreis dit jaar.Zondag sluiten we aan voor een groepsreis door Frankrijk. Maar onze eerste bestemming is de stad Ieper. Al jaren zijn we van plan hierheen te gaan en in de bewogen geschiedenis van deze stad te duiken.

We besluiten op deze zonnige dag de grote steden te mijden en rijden via Zeeland en Brugge een mooie route, en arriveren om half vier op camping t’hof Bellewaerde. De camping ligt aan een doodlopende weg en op historische grond n.l. het Eerste Wereldoorlog slagveld van Bellewaarde Ridge, een oorlogszone die door de Duitsers verbeten werd verdedigd, en door de Engelsen voortdurend werd aangevallen. En omdat ondermijning een belangrijk wapen in de oorlogsvoering was zijn er hier overal herinneringen aan die tijd terug te vinden, zoals kraters en restanten van ondergrondse stellingen. Ook is er op loopafstand het Hooge Crater museum. Het staat op de plek waar in juli 1915 de Britten 1700 kilo springstof tot ontploffing brachten.

Woensdag maken we onze eerste fietstocht in de omgeving. We rijden een deel van de vredesroute. We bekijken diverse plekken, vaak kleine heuvels, die ten koste van veel doden werden verdedigd. Vaak lagen de linies van beide legers vlakbij elkaar. En overal onderweg monumenten en begraafplaatsen met eindeloze rijen grafzerken. Het is heel indrukwekkend allemaal! En tegelijkertijd verschrikkelijk te bedenken dat dit in onze tijd weer gebeurt. Nu in Oekraïne.

Ook donderdag fietsen we een deel van de vredesroute, nu in noordelijke richting. Nu passeren we de plek waar het beroemde gedicht over de klaprozen is geschreven en ook het testterrein van de Duitsers waar met gifgassen werd geëxperimenteerd. Uiteraard zien we onderweg overal begraafplaatsen en monumenten. Ook van WO ll. Ook toen is er hier fel gevochten.