Sintra

Donderdag 10 mei

Gisteren zijn we in de stad Sintra aangekomen. Het was even zoeken om het hotel te vinden. Het hotel ligt praktisch in het oude centrum van de stadje. Het stadje is tegen een rots aan gebouwd en je kunt slechts op een manier binnen komen, aangezien bijna alles eenrichtingsverkeer is. Mis je de afslag, wat ons uiteraard gebeurde moet je 15 kilometer over een berg heen om het opnieuw te proberen. Sintra is een prachtig stadje met veel bezienswaardigheden en mooie parken. Het nadeel is dat er dus ontzettend veel toeristen komen.
Na het ontbijt gaan we naar het plaatselijke toeristenbureau en kopen we een combiticket voor de 3 belangrijkste toeristische attracties. We gaan als eerste met een bus de berg op naar het Palácio Nacional da Pena. Het is een bizar paleis, gebouwd in opdracht van Ferdinand van Saksen-Coburg-Gotha, die getrouwd was met koningin Maria II. Hij meende dat een samenvoeging van de mooiste elementen van alle dan bekende bouwstijlen, zowel Europees als oosters tot een nieuw wereldwonder zou moeten leiden. Dat is het niet geworden, maar het is on elk geval een heel bijzonder kasteel geworden. Het is alleen jammer dat er zo verschrikkelijk veel toeristen zijn. Je kunt bijna niet ongestoord ergens kijken.
Na een paar uur dalen we met de bus weer af naar het centrum waar we na de lunch een bezoek brengen aan het Paço Real de Sintra. Het centrale deel van deze koninklijke zomerresidentie werd aan het eind van de 14e eeuw in opdracht van koning João vervaardigd op de fundamenten van een Moors Alcaçar en een Gothisch Moors kasteel. De vleugels dateren uit de 16e eeuw. Zo’n 400 jaar hebben koningen hier geresideerd en veranderingen aangebracht. Het silhouet van het paleis wordt gedomineerd door 2 enorme schoorstenen van de keuken. Binnen zijn vertrekken met hele mooie schilderijen en meubilair te zien, maar het mooist is de grote zaal op de tweede verdieping met prachtige azulejos tegeltjes. We kijken onze ogen uit!
Aan het eind van de dag gaan we nog een keer naar het restaurantje waar ik gisteren de lekkerste risotto met paddenstoelen en coquilles heb gegeten. De ober verwelkomt ons alsof we oude vrienden zijn en ook vanavond hebben we weer een fantastische maaltijd!
Als we om half elf weer in ons hotel terug zijn zit onze vakantie in Portugal erop. Er rest alleen nog de lange terugreis naar Nederland met tussenstops in Burgos en Poitiers.