Castelo Branco

Woensdag 2 mei

Zo’n 3 kilometer ten zuiden van Lamego staat in een heel diep, smal dal in het gehucht Balsemão het oudste kerkje van Portugal. Het weggetje er naar toe is al een behoorlijke uitdaging, maar wel heel mooi. Het kerkje zelf stamt uit de 7e eeuw, wat goed te zien is aan enkele Corintische kapitelen en de hoefijzervormige bogen. Er staat een mooie 14e eeuwse sarcofaag van kalksteen. De liggende figuur houdt zijn staf in de hand en het lijkt wel of de twee engeltjes ernaast hem op willen tillen. De sarcofaag rust op leeuwen en aan het voeteneind houden twee honden de wacht. Aan de wand hangt ook een houtenbeeld van Maria die zwanger is. Dat beeld stamt uit de 16e eeuw. Buiten aan de gevel hangt ook nog een stenen plaat uit de eerste eeuw. Heel bijzonder!
We vervolgen na dit bezoek onze weg naar de volgende bestemming, de stad Castelo Branco waar we rond half vijf bij het hotel arriveren.

Donderdag verkennen we de stad en bezoeken we het voornaamste cultuurhistorische monument van Castelo Branco, de Jardim Episcopal. Het is een bisschoppelijke tuin uit de 18e eeuw in barokstijl. De tuin is in terrasvorm aangelegd en staat vol beelden van kerkvaders en allerlei allegorische voorstellingen, zoals jaargetijden maanden, tekens van de dierenriem en beelden van deugden. Er zijn buxushagen, waterpartijen, bloemperken en sinaasappelbomen. Vooral 2 trappen
zijn erg mooi. De een is van beneden tot boven versierd met beelden van de apostelen. Langs de tweede trap staan beelden van alle koningen die over Portugal hebben geregeerd. De beelden van de koningen die tijdens de gehate Spaanse overheersing regeerden zijn klein. Het lijken bijna dwergen. Erg grappig!
’s Middags maken we een mooie autorit door het binnenland naar het bergdorpje Monsanto da Beira dat vlakbij de Portugees Spaanse grens ligt. Het is op rotsen gebouwd, met kronkelige stijl omhooglopende nauwe straatjes en trappetjes. Al met al weer veel mooie dingen gezien vandaag.